Плата по счёту

Разумеется, я не буду рассуждать об улучшении состояния пациента по первому же тесту после апогея обострения болезни. Вот когда лидер будет везти второму к концу стинта 10 секунд и продолжать отрываться, а число машин в круге лидера приблизится к 10, тогда и посмотрим на поведение больного. Не буду я и утрировать проблему, воспринимая близко к сердцу обстоятельства первого коушена, когда Джуниор был близок к проигрышу круга. Но скажу, что я очень удивлён тем, насколько классной выдалась гонка – однозначно лучший Лаудон на COT, достойный встать в один ряд с баталией Стюарта и Ньюмана 5-летней давности. Удивительно то, что столь нужные на New Hampshire Motor Speedway двойные рестарты сыграли свою обычную роль только в концовке, а 2/3 гонки у них просто не было шансов – рекордный лонг-ран в истории трека.

«Мартинсвилль на стеройдах», так иногда называют Magic Mile. Я так и не понял оттенка этой характеристики, а вспомнил её потому, что Lenox Industrial Tools 301 (Да-да, они наконец-то проехали ту самую обещанную экстра-милю, но об этом позже.) удивительным образом напомнила гонку в Мартинсвилле этого сезона, поменялись ролями только несколько участников. Кейси Кейн вместо Кевина Харвика, Курт Буш вместо Денни Хэмлина – #2 и #9 это главные сюжеты воскресного этапа, но далеко-далеко не единственные, о которых надо сказать.

По порядку начну, с Кейна. Дело тут не столько в проклятии, сколько в плате за болтовню двухнедельной давности. Что касается Хэмлина, то его расплата по видимому придёт послезавтра. Кейси же одной ногой в Hendrick Motorsports, отчего такие вот досадные поломки воспринимаются им легко, и едет гонщик тоже раскрепощёно и уверенно, как и должно, если идёшь на повышение. Для сравнения, пофигизм Джуниора в последний год выступлений на той же раскраске оказался не столько демонстрацией отношения к команде, сколько демонстрацией истинного отношения к делу. Кейн же на двух покрышках выдержал целый стинт, и если и можно в этой гонке говорить о доминирующей машине, то кроме #9 выдвинуть просто некого.

Попросил ли РК* Кейна оставаться на трассе? – вопрос комично-риторический. Ограничимся констатацией того, что Кейси запустил круговерть концовки, на что имел полное право. Лидерство на тот момент уже было у Джеффа Бёртона, и он выглядел очень сильным претендентом на победу, но кончилось всё во многом так, как и в Мартинсвилле. Поразительно много реверансов после финиша было слышно от гонщиков в адрес друг друга. Не только сам Бёртон безапелляционно заявил, что в решении оставаться на трассе был уверен и крю-чиф, но и в команде победителей говорили, как это тяжко быть лидером в такой момент.

Джефф в интервью принёс извинения Кайлу, не лично лишь по той причине, что Буш не станет его слушать. Бёртону в общем-то нет оснований не верить, просто в инциденте #31-#18, как и в #42-#24, как и в #14-#2 суть одна – атакующий будет держать инсайд настолько, насколько ему дорог соперник. И не то что бы Джефф Бёртон вспомнил Шарлотт и заставил Кайла заплатить, как считал нужным в тот вечер, просто с учётом инцидента в Coca-Cola 600 (в котором Кайл не был виноват, но тут важна точка зрения Джеффа) ожидать такого стоило. Но обратите внимание, насколько лучше стала ехать #18 на плоских треках. Как и в Мартинсвилле, он не доехал, но точно так же у него будет вторая, гораздо более важная попытка это исправить.

Хуан Пабло Монтойя, теперь об этом можно говорить с уверенностью, к радости его болельщиков может забыть о Чейсе и сосредоточиться на борьбе за победу. Поверьте мне, выиграть гонку сейчас престижнее чем попасть в Чейс, даже если проедешь его не как Викерс, а как Монтойя. К сожалению для его соперников, если Хуан теряет шансы на победу, то начинает ехать в своё удовольствие. У каждого свои понятия об удовольствии, в чём нет ничего зазорного, но если эти реализация этих понятий сильно мешает окружающим, то проблемы начнутся у тебя.

«На прошлой неделе был Джефф Гордон, сегодня #42. Я рад, что он наконец-то получил, чего заслуживал» - комментировал Клинт Бойер поступок Рида Соренсона, выступившего в этой гонке Энфорсером. Безусловно, очень некрасиво разворачивать соперника, который впереди тебя на круг, и контакт #83 и #42 на прямой не стоил такого откровенного манёвра, но с Бойером сложно не согласиться. А Гордон своё конечно получит – в Лаудоне Труэкс был, что называется, non-factor, в Дайтоне может быть уже contender. Таким образом, от замены Мирса есть как минимум одна польза – Кейси был смел только на собственного партнёра.

Розыгрыш финиша между #9, #18 и #31 со всех точек зрения был бы вкуснее чем показанное #2, #14 и #48. Объясню почему. Конечно, мы не знаем, что сказали бы Кейси, Кайл и Джефф на месте Курта, Тони и Джимми, но есть ряд оснований считать, что они бы реверансы друг другу не раздавали. Во-первых, Кейн и особенно Бёртон давно не выигрывали, а голод к победам Буша-млашего вечен. Во-вторых, из них только Джефф хорошо выступает в Лаудоне, следовательно имеется некоторая новизна, непривычная картина вроде той, которая была у #18 в Поконо. В-третьих, они выступают за никак не связанные друг с другом команды. В-четвёртых, мои пристрастия вы знаете, и мне очень обидно то, как и кому Курт проиграл эту гонку. Но это NASCAR, и он хорош тем, что частенько лучшие машины оказываются на первых позициях не первого десятка.

Очень нездорово это, когда чемпион радуется топ-3 при машине на вторую половину топ-10 на одном из лучших своих треков. Топ-3, добытой не героическим сопротивлением на рестартах, как был сделан высокий финиш в Поконо, а являющейся огрызком от Аллеи Победы, которая досталась снова понятно кому. Потому что чемпиона отличает от просто хорошего гонщика умение максимизировать результат, используя все-все-все сложившиеся обстоятельства. Машина не едет, но трое соперников самоустраняются, четвёртый только-только оправился от сбитого графика пит-стопов, пятый известен тем, что ошибается в критических сиутациях, и его моментум, пока не поздно, самое время сбить. Тем более, что его некогда эталонная команда снова дала сбой, а второго прорыва под грином не состоялось.

Бамп-энд-ран в стиле Мартинсвилля, абсолютно точно задуманный и выполненный. И пока у Джонсона «красные глаза» самое время создать задел, который не даст ему возможности контратаковать. Я не виню Курта за то, что он этого не сделал, контратака была закономерна, что-то сделать в такой ситуации трудно – тебя всё равно вышвырнут с инсайда. Мне обидно за реакцию, особенно в сравнении с тем, как повёл себя Джонсон. Взяв себя в руки, он выдал три великолепных круга, а остальное было делом техники.

А дальше начинаются уже шутки: «за 9 лет я не видел, чтобы Курт так себя вёл, и теперь буду вести себя с ним иначе»; «надеюсь, глядя на это она у неё [жены] не начались схватки»; «он наш хороший друг… Стив Эддингтон и я – большие друзья, такие проделки нам ни к чему, мы большие мальчики». Последнюю фразу сказал Чад Кнаус, если он и правда друг Эддингтону, то это хорошо. Тот самый экстра круг от спонсора гонки решил судьбу второго места – Тони Стюарт был тут как тут, чтобы воспользоваться разборками лидеров. «Хорошая новость, что я коснулся его перпендикулярно, и его не занесло или развернуло, но в потере контроля над машиной 100% моя вина» - хорошо даже будучи Тони Стюартом извиняться, когда всё прошло мирно, соперник подвинулся и позицию ты выиграл! Без комментариев.

Если прикинуть, то получается, что все пять побед в этом году Джонсон одержал из-за чужих ошибок. Только в Фонтане он лидировал в момент фактического окончания борьбы. Это, обращаю внимание, не умаляет его заслуг, а наоборот поднимает его на новый уровень. Пресловутый инстинкт убийцы, как бы страшно это не звучало, куда более реален чем золотая подкова - сегодняшний Джонсон не просто оказывается в нужном месте (вторым) в нужное время (перед финишем) и берёт то, что само падает к нему в руки (Вегас, Сонома), но и способен склонить ситуацию в свою пользу, нанести соперникам удар (Бристоль, Лаудон). И ещё более страшно то, что соперники как бы и не противятся этому. Успешно выводили Джонсона из себя только двое. Квалификации готовить топ-машины у Летарта хватает только на первую треть сезона, и Джефф Гордон не смог продолжить прессинг (предположим, что желание у него есть). Кайл Буш спровоцировал редкую ошибку в Дувре, а больше они пока нигде и не сходились. Денни Хэмлин?

Три команды из топ-6 чемпионата выступали в Лаудоне с экспериментальными настройками. Две из них в итоге разыграли победу, третьей была #11. Это к тем, кто полагает Хэмлина претендентом на титул.

Чтобы через 10 гонок здесь же для Джонсона всё вышло совсем не так здорово нужно (а) взять часть агрессии у Кайла и отдать Курту (б) забрать у Джонсона золотую подкову и отдать тому Бушу, который будет в лучшей форме к Сентябрю. И тогда появится такой шанс навязать борьбу четырёхкратному чемпиону, о котором можно будет говорить всерьёз. Это не значит, что шанс будет велик, но по крайней мере он будет заслуживать внимания.

P.S. Поймал себя на мысли, что современный NASCAR вырождается в несколько гонок, которых действительно предвкушаешь, и дело тут не только в левых коушенах. Такие гонки стоят особняком, воспринимаются сами по себе и не имеют ничего общего с борьбой за титул. Субботней ночью предстоит одна из них.

* - транслитерация сокращения RC - Race Control - центр управления гонкой