Проходной этап

«Теперь никто не будет говорить обо мне как о победителе гонки Sprint Cup со звёздочкой!» - чем больше гонок ты выиграл, тем менее важны обстоятельства твоей первой победы и наоборот. Билл Эллиотт выиграл первую гонку благодаря дождю, о чём я узнал совсем недавно. Райан Ньюман победил в Нью-Хэмпшире 2002, остановленном из-за дождя, но на следующий год одержал 8 побед, позже выиграл 50-ю Daytona 500. Противоположный пример – Майкл Уолтрип выиграл 4 гонки в карьере, все на суперспидвеях, включая 2003 Daytona 500, из-за дождя, и это хорошо помнят. Победу Джоуи Логано ещё оценит время.

Год назад Браян Викерс был в похожей Рёйтиманну сиутации – не дождь, но победа с душком, поэтому чисто выигранный, и, кстати, к большому удивлению чистый в плане легитимности коушенов Мичиган, я с трудом воспринимал как второй его успех. В 2009 Coca-Cola 600 у Рёйтиманна не было быстрейшей машины, в 2010 LifeLock.com 400 была, но, хоть убейте, я скажу, что он выиграл проходной этап. Что ему дали выиграть. Сейчас такая пора сезона, что половина состава Чейса ясна, и представители этой половины могут позволить себе всё. Тем более что Чикаго в сезоне (к счастью!) один. Канзас похож, но он проходит днём. И #00, уверен, будут там никакие. Не столько из-за особенностей трека, сколько из-за мотивации соперников.

Хэмлин доминировал в Мичигане, а в прошлую субботу вместе со всей командой фактически провалился. 8-е место это даже выше головы, учитывая как он ехал. 17-е Кайла туда же. 26-е Курта Буша – результат по гонке. У #11кспериментальный режим, у #2 полный провал настроек, подозревают аэродинамический брак шасси. В то время как Рудни Чилдерс ни разу за гонку к трекбару не притронулся, #00 была хороша, как говорится, прямо из грузовика. И в самую трудную пору, на последнем лонг-ране, Дэвиду было не так тяжко, как ближайшим преследователям, но все трое страдали от избыточной поворачиваемости.

Не хорошо забегать вперёд, но фраза Рёйтиманна «если есть кто-то, кого вы ни за что не хотите видеть у себя в зеркале на green-white-checkered, так это #99» с прошедших выходных воспринимается как ясновидение. И, стоит признать, что будь в Чикаго овердрайв, Эдвардс мог повести себя в том же духе. То, что последние 79 кругов прошли под зелёным флагом сенсация даже большая, чем победа Дэвида Рёйтиманна – вторая «красная» гонка моего календаря оказывается зелёной, и на этот раз уже есть повод остановиться подробнее.

Во-первых, коушен из-за обломков на 130-м круге, после почти 90 кругов лонг-рана. Обломок хоть и на апроне, но чётко показан. В Чикаго гуляет ветер, так что опасность была, говорю это без тени иронии. Во-вторых, нет коушена из-за мотора Биффла, из-за разворота Спида перед пит-лейном (оба инцидента произошли после жёлтого флага, который стал последним), из-за касания стены Джонсоном. Да-да, я сейчас воспринимаю как что-то из ряда вон выходящее норму, но это болезнь, и тут цель – получить норму. К тому же, Chicagoland Speedway – это самый «благоприятный» для левых коушенов трек. Середина сезона, всё уже более-менее на своём месте, время горячей погони в Погоню ещё не пришло, крайне унылый характер трассы (от спойлера есть небольшая польза, о ней чуть позже) – проходной со всех точек зрения этап. И оставшиеся сюжеты, которые нужно разобрать снова провоцируют говорить о тенденциях, нежели о собственно гонке.

Джонсон провалил гонку. Не тогда, когда его поддел Труэкс (контакт всё же был), а когда Джимми проскочил въезд на пит-лейн. Прорваться при такой важности чистого воздуха не представляется возможным даже для #48, да и проигрыш был велик. Не ждите ничего подобного в том же Канзасе и даже в Атланте. Там Кнаус и команда закончат почти со всеми экспериментами. Очень хорошо по поводу ошибки Джонсона сказал МакМюррей: «Когда я увидел, что #48 пропустил въезд на пит-лейн и попал в аварию, я подумал, что у меня появился реальный шанс победить». То же самое, надо полагать, подумал и Гордон: «Были несколько лет, когда мы выигрывали каждую третью или четвёртую гонку. Сейчас мы выигрываем три из сотни», - и проигрываем недавнему новичку и гонщику, чья карьера катится по наклонной. 600-й старт Джеффа Гордона принёс третье место при обычных обстоятельствах – Летарт промахнулся с регулировками на последнем пит-стопе.

У #24 солидная стабильность и весьма неплохие шансы на вице-чемпионский титул, которым Джеффри, конечно же, будет очень-очень доволен. Будет ли победа в гонке? Гордон даже сегодня в теории может выиграть любой этап, но Чикаго, где он проигрывает не записным фаворитам, таким же фронтраннерам, а людям, о которых вспоминают либо в весьма сомнительном ключе, либо просто редко. Нет, я не умаляю фигуры Дэвида Рёйтиманна, но нужно понимать одну вещь – «хорошие парни» гаража хорошие во многом потому, что по-настоящему для соперников не опасны. Джефф Бёртон, Марк Мартин – это очень уважаемые личности, у которых нет ни Daytona 500, ни чемпионского титула, ни врагов. Есть сплошь доброжелатели.

Рёйтиманн, возможно самый скромный гонщик Sprint Cup сегодня, во многом вытянул Michael Waltrip Racing и имеет право называть каждый успех, будь то топ-5, топ-10 или просто финиш в лидирующем круге, своим. Он дебютировал в Кубке на, скажем так, полном расписании в 36 лет – сейчас это поздно даже для NASCAR – и ему как никому другому нужно надеяться, что Майки сохранит свои чудо-чары на спонсоров как можно дольше. Вдохновлённый успехом команды Труэкс вдруг заговорил, что всё в MWR основательно, Трайсон вработался, предлагает новые идеи, и ребята далеко пойдут. Мартин, собственно, тоже внёс значительный вклад в победу Рёйтиманна…

LifeLock.com 400 выдалась в стиле типичной гонки конца 90-х – не слишком много экшена, зато всё по-честному. Но тогда проходной гонка середины сезона быть не могла, ибо не было Чейса. Однако результаты, в том числе и поэтому, могли быть сенсационны – те, кто боролись за чемпионат не могли позволить себе рисковать сменой только двух покрышек на финальном пит-стопе, когда до конца ещё 30 кругов. Поэтому, на мой взгляд, Монтойя провёл одну из лучших гонок в этом году. У него было что-то с Мартином на последнем круге, из-за чего он как обычно сказал глупость и что не попало в камеру, но сути дела это не меняет – на трассе #42 отличились в лучшую сторону.

С другой стороны, так много фаворитов провалиться тоже не могли. Помимо упомянутых в самом начале и топ-2 удивление вызывают: Менард в топ-10, а уже ведь не начало сезона; Рэган впереди Кенсета; Кайл Буш замыкает лидирующий круг, фактически всю гонку за кадром, следовательно не психовал.

И я всё ещё не могу поверить, что Чикаго был чистым…