Великолепно стартовавший Марк Винтерботтом лидировал около километра первой 15-круговой гонки внезачётного Sprint Gas V8 Supercar Manufacturers Challenge. Всю остальную дистанцию не было равных обладателю поула и рекордов трассы Albert Park в квалификации и гонке Крейгу Лаундсу. Последний раз трёхкратный чемпион V8 Supercars побеждал здесь в 2002-м году, когда выступал на Holden. Сегодня единственным соперником Ford #888 мог быть только партнёр Лаундса по Team Vodafone Джейми Винкап, который после проблем в квалификации стартовал 15-м. По правилам соревнования все гонщики на машине производителя с лучшим временем в квалификации стартуют за ним, представители другой марки – рядом.
Винкапу удалось пробиться до 7-й позиции, причём Шейна Ван Гисбергена он опередил за три поворота до финиша. Manufacturers Challenge является единственным этапом в этом году, проходящим по старым правилам, поэтому во второй гонке пилоты будут стартовать согласно финишным позициям.
«Мы думали, что нам предстоит великолепная битва с Фрости, но он зашёл чуть шире в третий поворот» - комментирует Крейг Лаундс атаку за лидерство. – «Мы по-прежнему испытываем некоторые затруднения с рывком, и наша стартовая процедура не совершенна, но мы её улучшим».
Марк Винтерботтом уступил Лаундсу на финише почти 6 секунд и жаловался на плохой прогрев шин: «К 15-му кругу они были в порядке, но Лаундс уже уехал».
Вновь на подиуме Уилл Дэвисон, который также сетовал на отсутствие сцепления с остывающей трассой: «Конечно у нас в HRT есть грамотные ребята, и вечером мы пообщаемся. Надеюсь, у них найдётся пара способов сделать машину более гоночной завтра».
В прошлом году Гарт Тандер выиграл все три гонки в Мельбурне, но сегодня пал жертвой погнувшейся рулевой тяги. Среди сошедших оказались и двое других именитых гонщиков: Рик Келли проколол колесо в столкновении со Стивеном Ричардсом, Рассел Ингал не смог продолжить гонку после контакта с Алексом Дэвисоном, который неудачно атаковал Грега Мёрфи перед шпилькой третьего поворота.
Результаты 1-й гонки